November månads medlemsmöte samlade 15 förväntansfulla whisky admirers. Vad hade herr Spritkassör hittat på denna gång? För herr spritkassör har en förkärlek till en blandning av att bredda medlemmars vetande om whisky och att ställa habituéerna på det hala. Mötet genomfördes än en gång på restaurang Kajutan. Att Kajutan är TWAANG:s nya stamlokus är numer ett känt faktum.

Temat för provningen var "Hur påverkas slutprodukten whisky av pannornas uppvärmningsmetod".

På 60 och 70 talet var det många destillerier som övergav det traditionella sättet att värma pannorna. Gas och kol ersattes av ånga. Orsaken till det sades vara att pannor värmda med ånga skulle vara lättare att kontrollera och därmed ge bättre whisky. Den direkta orsaken torde vara ekonomisk. En panna som värms med ånga är både billigare och snabbare. Att den är billigare beror bl.a. av kopparplåtens godstjocklek. I en ångvärmd panna är botten och kroppen ca 6 mm tjock, mot 12 –16 mm för en direkteldad panna. Detta samtidigt som livslängden är kortare för en direkteldad panna. Dessutom måste direkteldade mäskpannor vara utrustade med en kostsam omrörare "genomrotare" (eng. rummager). Detta tillsammans med att man snabbare når drifttemperatur med ångvärmda pannor gör att destilleringsprocessen blir mer ekonomisk. Skottarna verkar vara klonade smålänningar, eller är det tvärt om?

Nu finns det både förespråkare och sådana som talar mot ångvärmda pannor. Det är bara frågan om vem man talar med. De som talar för påstår att det inte finns någon skillnad medan de som talar mot påstår att skillnaden är stor, däribland John Grant ordförande för J & G Grant. 1981 lät John utföra ett test med ångvärmda pannor vid Glenfarclas Distillery. Resultatet var nedslående enligt John som beskrev resultatet enligt följande "took the body and guts out of it" and that "all character went".

Karaktärsskillnaderna som uppkommer beror till stora delar på att den pannan som eldas med öppen låga har högre temperatur i pannbotten. Under den första destilleringen "low wines run" bränns genom den högre temperaturen de oförjästa sockerresterna och ger whiskyn en karamelliserad karaktär. Detta ger whiskyn en anstrykning av gräddkola eller knäck.

Den i direkteldade mäskpannor roterande omröraren (rummager) består av en matta av tunga mässingskedjor som sitter fast i en roterande ledarm. Under destilleringen släpas kedjorna långsamt runt och skrapar bort fastbrända och förkolnade rester av jäst och annan extrakt från värmeytorna så att en jämn och kontinuerlig värmetillförsel tillförsäkras. Spritpannor behöver inte denna typ av anordning eftersom extraktresterna blir kvar i mäskpannan.

Sort Region Uppvärmning Systembolagets nr.
Glen Scotia Campeltown Ånga 80213
Springbank Campeltown Olja 80426
Glenfarclas Speyside Gas 403

Tittar man in i Springbanks mäskpanna ser man den omtalade omröraren.

Tittar man in i Springbanks spritpanna ser man rören i vilka vattenångan strömmar genom