Årets första whiskyprovning bjöd på tre gånger Springbank samt en goding från Speyside, Ardmore. Till mötet, där även årsmöte ingick som en extra ingrediens, anslöt 24 whiskyadmirers. Utfallet av årsmötet gick som vanligt traditionsenligt utan några som helst föryngringar i ledarstaben.
Springbank är ett av Skottlands mest egensinniga destillerier. Orubbligt har man i snart 200 år hållit fast vid traditionella metoder att framställa whisky detta genom att motstå moderniseringar som är vanliga inom skotsk whiskyproduktion. Dessutom har Springbank sedan det grundades 1828 förblivit familjeägt. Som exempel golvmältar man fortfarande 100 procent av den malt man behöver till processen. Springbank håller också fast vid sin mycket gamla destilleringsteknik där två mindre spritpannor jobbar i par med en mäskpanna.
Orsaken till obenägenheten att ändra är ibland av ekonomiska skäl, ibland rädslan whiskyn skulle förändras på ett icke önskvärt sätt samt att man vill behålla den image man genom åren byggt upp.
Vad som också är unikt med Springbank är att destilleriet producerar tre helt olika malter, Springbank, Longrow och Hazelburn där tre helt olika produktionsmetoder används. Detta görs genom att använda olika typer av malt samt att genom sinnrikt sätt koppla destilleriets tre pannor.

1: Springbank 10Y, 46%, 40893, Pris 630 kr
Springbank, destilleras genom att på ett sinnrikt sätt koppla det tre pannorna så att spriten destilleras två och en halv gång där malten är milt rökt.
Malt: Egenmältad, medelhårt rökt malt, 12-15 ppm
Jäsning: 72-110 timmar
Destillation: Destillerad två och en halv gång
Fatlagring: 60% Bourbonfat, 40% Sherryfat
En superb whisky som levererar på alla smakstjärnans ben. Hög intensitet/eftersmak och komplexitet. Inslagen av spannmål och fruktighet är ben som står ut, här hittar vi mycket mumsiga smaker och dofter. Malt och hölika toner komponeras tillsammans med generösa toner av torkade frukter, russin, mango, äpplen, päron, viol, vanilj för att nämna några.

2: Hazelburn 10Y, 46%, 40537, Pris 598 kr.
Den helt orökta och trippeldestillerade Hazelburn är ett exempel på en välbalanserad, len och mjuk whisky utan krusiduller.
Malt: Egenmältad, orökt malt
Jäsning: 72-110 timmar
Fatlagring: 100% bourbonfat
Denna whisky är jämfört med Springbank något tamare på benen för Intensitet/eftersmak och komplexitet. Men på benet för fruktighet ger den tydliga inslag av citrus, banan, päron och äpplen. Bourbonfaten ger traditionella inslag av vanilj och mjölkchokladtoner.

3: Longrow 18Y, 46%, 41304, Pris 1545 kr
Detta är Springbanks dubbeldestillerade rökbomb som har blivit lite av en klassiker.
Denna årligen återkommande buteljeringarna av Longrows 18-åring skiljer sig en del i fatkompositionen. Den här gången slår man till med en whisky som uteslutande har lagrats på sherryfat. Kombinationen sherry och rök är inte den lättaste att balansera, men Springbank har lyckats på det mest enastående sätt.
Malt: Egenmältad, hårt torvrökt i 48 timmar (50-55ppm)
Jäsning: 72-110 timmar
Fat: 100% Sherryfat.
Denna Longrow är motsatsen till den orökta Hazelburn, här dundrar det på i stort sett smakstjärnans alla ben. Intensitet/Eftersmak och komplexitet på topp. Fruktighet med inslag av dadlar, russin, nektarin och honung. Den kraftfulla inslaget av rök ger inslag av söt grillsås och barbecue. Helt enkelt en mumsigt orkestrerad whisky vilket ger en njutningsfaktor av toppklass.

4: Ardmore 1998, 55,8%, Viking Line, Pris 1183 kr
Så till kvällens fjärde och sista whisky, Ardmore. Ardmore grundades 1898 av blandfirman William Teachers & Sons. Syftet med att starta destilleriet var att förse blandindustrin med maltwhisky och i detta fall ägarnas då ägda blended, Teachers Blend. Ardmore ägs sedan 1976 av Allied Distillers och är ett av de största destillerierna i Skottland där nu huvuddelen av whiskyn går till blandwhiskyn Teachers’s Highland Cream och DYC (DYC som Twaang förövrigt provat för ett antal år sedan. Vid det tillfället tillskrevs inte DYC några större ovationer förutom av en medlem som lät meddela att det var den bästa whisky han någonsin provat. För det eminenta uttalande förärandes han ensam med återstående slatt).
Ardmore är sällsynt som ensamwhisky och levereras sällan direkt från destilleriet. Hos Gordon & MacPhail kan du dock finna tappningar av Ardmore. Den för kvällen provade Ardmore kommer just från Gordon & MacPhail exklusivt buteljerad för Viking Lines räkning.

Malten till Ardmore köps in centralt med en fenolhalt på 12-14 ppm. Fatlagringen sker på Refilled American Hogshead. Whisky från Ardmore är normalt ganska oljig och rökig för att vara en whisky från Speyside.
Den för kvällen provade Ardmore gör inte på något sätt alls bort sig men att göra ett framträdande med eftermäle efter denna trippel av Springbank leverans är få whiskys förunnat. Mest framträdande är inslagen av fruktighet plus att signalerna i form av vanilj och rostat tydliggörs från lagringen på bourbonfaten.

Postludium:
Att Springbank är mästare på leverans av högkvalitativ whisky visste vi sedan tidigare. Denna provning bekräftar bara den vetskapen. Haken är bara den sparsamma leveransen, önskar du bli ägare av en pava från Springbanks sortiment måste du vara pigg och alert. Vid webblanseringarna tar det normalt mellan 1 och 10 sekunder innan Sveriges och Systembolagets tilldelning är slut.

Provningen avslutades sedvanligt med rundfrågan om vilken av provade whiskys föredras oavsett pris och vilken pava som ger mest pang för pengarna (PP). Oavsett priset föll valet, i stort enhälligt, på Longrow 18Y. I valet PP blev det dött lopp mellan Springbank 10Y och Hazelburn 10Y. Högst personligt måste sägas att Springbank 10Y är ett bra skolboksexempel hur en mumsigt välbalanserad Single Malt ska vara.
Men du bör bilda dig en egen uppfattning om detta utslag genom att göra som Twaang gjort, köp och prova alla fyra whiskys, du blir inte besviken.

Text/Foto: Anders Hallberg